Entfaltungsversuch NABEO im All: am EMI entwickelte Luftwiderstandsbremse per Trägerrakete im Orbit

Am 11. November 2018 um 3.50 Uhr UTC in Mahia Peninsula in Neuseeland startete die Trägerrakete Electron der amerikanisch-neuseeländischen Privatfirma Rocket Lab. Mit an Bord war eine Nutzlast, die das Fraunhofer EMI zusammen mit der HPS GmbH entwickelt hat.

Die Nutzlast ist ein circa 10 mal 10 mal 10 Kubikzentimeter großes Gerät, das ein entfaltbares Kunststofffoliensegel enthält und als Luftwiderstandsbremse, ein sogenanntes Drag Sail, dient.

Das Gerät dient dazu, Raumfahrtobjekte wie beispielsweise Nanosatelliten nach dem Ende der Raumfahrtmission wieder in die Atmosphäre zurückzuführen und so den internationalen Regularien zu entsprechen. Nach Entfaltung des Segels wird die Oberfläche eines Raumfahrtobjekts vergrößert, sodass es durch den erhöhten Widerstand in der Restatmosphäre schneller aus dem Orbit absteigt. Die hierdurch erreichte kürzere Aufenthaltszeit verringert die Kollisionswahrscheinlichkeit mit Weltraummüll und damit dessen neue Entstehung. Die Aufenthaltszeit im Orbit ist international auf maximal 25 Jahre begrenzt.

Testmodell NABEO

Der Start der Trägerrakete Electron bot dem EMI die Chance, das entwickelte Drag Sail im Orbit zu testen. Basierend auf dem vorläufigen Design, entwickelte die Firma HPS GmbH das Testmodell NABEO für den Mitflug auf der Trägerrakete. Das Modell wurde innerhalb von sechs Wochen von HPS umgesetzt und am EMI getestet. Das Projekt NABEO (Nanosat Bremssegel Entfaltversuch im Orbit) sah vor, nach Erreichen der Zielumlaufbahn der Trägerrakete einen Entfaltungsversuch im Orbit auf der Oberstufe der Rakete durchzuführen. Hierzu wurde der Mechanismus ausgelöst, der das Segel auf seine Größe von 2,5 Quadratmetern entfaltet. Gleichzeitig sollte der Vorgang mit einer On-Board-Kamera auf der Trägerrakete gefilmt werden. Letzteres war leider aufgrund von technischen Problemen nicht möglich, NABEO war nur vor der geplanten Entfaltung zu sehen.